Hongos Medicinales

Existen muchos hongos con propiedades medicinales. Hoy quiero hablaros de los utilizados por la Medicina Tradicional China, que debido a su gran efectividad y propiedades se están empezando a utilizar fuera de sus fronteras. Muchas universidades europeas y estadounidenses están haciendo estudios con ellos, con resultados muy satisfactorios.

Un componente común a todos ellos son los BETA GLUCANOS, un tipo de polisacáridos. ¿Qué es eso? Son substancias formadas por cadenas muy largas de glucosa. Los eslabones de esa cadena se unen por distintos sitios, lo que hace que tengan estructuras espaciales diferentes. Como si un collar muy largo lo transformáramos uniendo de distintas formas sus eslabones. Según la forma que tengan, y cómo están unidos, se llaman con nombres diferentes, y tienen propiedades diferentes. Pero algo que siempre tienen en común es su capacidad para estimular el sistema inmunitario. Actualmente ya se usan en terapias contra el SIDA y el cáncer. También reducen los valores de colesterol plasmático.

Otra propiedad de os beta glucanos es que un lado estimulan el sistema inmunitario cuando este está debilitado, como en los enfermos sometidos a quimioterapia,(porque aumentan el número de leucocitos, que son las células de defensa de la sangre), y por otro suprimen su hiperactividad cuando esta es nociva, como en las personas con enfermedades autoinmunes.

Un estudio publicado en el 2002 en la revista Cancer Inmunology & Inmunotherapy, demuestra que en cánceres como el neuroblastoma, melanoma, linfoma y cáncer de pecho, la administración oral de beta-glucanos incrementa el efecto de los anticuerpos frente a los tumores y estimula la actividad de los leucocitos, con lo que las células tumorales se destruyen con más facilidad..

Un detalle importante: si compráis un producto con beta glucanos, aseguraros que contenga al menos un 6% de polisacáridos.

MAITAKE (GRIFOLA FRONDOSA)

El polisacárido principal contenido en el Maitake es el Beta Glucano 3. Sus principales propiedades son:

Regulador de la tensión arterial, es decir, puede disminuir una tensión elevada o subir una tensión baja.
Protector hepático, pues estimula la depuración de las toxinas del hígado. También posee un efecto paliativo sobre alteraciones como la hepatitis.
Anticancerígeno. Diferentes estudios han mostrado que una fracción de los polisacáridos contenidos en el Maitake tiene el poder de inhibir la carcinogénesis y las metástasis. Por otro lado, también se ha visto que si se administra Maitake a pacientes con quimioterapia se disminuyen los efectos secundarios.
Hay estudios que demuestran que el Maitake aumenta la esperanza y la calidad de vida, incrementa la calidad de vida y enlentece el desarrollo de algunos de los síntomas del SIDA, como el sarcoma de Kaposi.

SHIITAKE (LENTINUS EDODES)

Rico en vitaminas del grupo B, necesarias para el metabolismo energético celular y la síntesis de hormonas. Contiene también proteínas, enzimas y 8 aminoácidos esenciales.

Pero la substancia responsable de las propiedades curativas de este hongo es el lentinan. El lentinan estimula la síntesis de linfocitos T y macrófagos así como la producción de interleucinas, esenciales para detener el crecimiento de virus y células cancerígenas. Lo interesante es que sus efectos se obtienen a través de la estimulación del sistema inmunitario, mientras que los anticancerígenos clásicos lo que hacen es intoxicar las células cancerígenas. Este mecanismo de acción es el que permite la curación del organismo por sí mismo. Es también útil en tratamientos contra la obesidad o el envejecimiento.

El lentinan se ha aprobado en Japón para ser utilizado como complemento a la quimioterapia convencional. Se puede usar por vía oral o parenteral. En los dos casos muestra una potente actividad antitumoral. En varios estudios ha demostrado que mejora la enfermedad y prolonga la esperanza de vida con efectos secundarios mínimos. Previene la recurrencia del cáncer tras los tratamientos quirúrgicos.
El Shiitake provoca un incremento de la resistencia frente al desarrollo de infecciones víricas, bacterianas y parasitarias. Algunos estudios han mostrado que este hongo bloquea la replicación viral. También es beneficioso en las infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos convencionales.
El Shiitake también contiene eritradenina, una molécula que reduce los niveles de colesterol.
Los resultados de otros estudios muestran que el Shiitake reduce los valores de presión arterial.

REISHI (GANODERMA LUCIDUM)

Este hongo, muy usado en China, actúa a cuatro niveles: depuración sanguínea, estimulación del sistema inmunitario, fortalecimiento del sistema circulatorio y acción anti estrés. Es rico en vitaminas del complejo B, especialmente en ácido pantoténico (vitamina B5). También contiene vitaminas C y D, hierro, calcio y fósforo. Los componentes activos del Reishi son el beta-D glucano y triterpenos, como el lanostano. Os voy a hablar de ellos.

El beta-D-glucano es un estimulante del sistema inmunitario, con propiedades antitumorales Además, este polisacárido protege frente al daño que producen los radicales libres de manera más eficaz que cualquier principio activo sintético.

Los triterpenos, responsables del sabor amargo del reishi, son moléculas con muchas propiedades terapéuticas. Son adaptógenos, fortalecen el sistema circulatorio, tonifican el hígado y protegen frente al estrés físico. Tienen además un efecto antihipertensor e intervienen en el control de las reacciones alérgicas.
Se han realizado estudios que indican que la administración de extracto de Reishi reduce los niveles de colesterol sanguíneo y los valores de presión arterial. Adicionalmente en otro estudio se muestra que este hongo provoca una disminución de la viscosidad sanguínea en pacientes con trombosis cerebral hipertensión arterial e hiperlipemia. También disminuye la incidencia de derrame cerebral y de alteraciones cardíacas.
En un estudio en pacientes con hepatitis, el 92% de los que se les había administrado Reishi, experimentaron mejorías significativas de la enfermedad.
El lanostano inhibe la liberación de histamina, con lo que mejora procesos alérgicos, asmáticos y otras alteraciones respiratorias. También modula la función adrenal, con lo que reduce la severidad de las reacciones alérgicas.
Y, como los otros hongos que contienen beta glucanos, debido a su acción moduladora sobre el sistema inmunitario, se puede usar como complemento en terapias contra el cáncer y el SIDA.

KOMBUCHA (FUNGUS JAPONICUS).

Kombucha incluye a un grupo de levaduras (hongos sencillos) y bacterias, que se estructuran formando colonias simbióticas y que se utilizan en Asia con fines terapéuticos desde hace más de 2000 años. Aunque técnicamente no es un hongo, se incluye aquí porque posee propiedades curativas similares Contenido en un medio azucarado (té negro y azúcar) el kombucha produce ácido glucurónico, ácido láctico, vitaminas y aminoácidos que son los que le confieren sus propiedades curativas.

Investigaciones llevadas a cabo en Rusia muestran que el té de kombucha posee propiedades antibióticas ya que previene el crecimiento y colonización de ciertas levaduras y bacterias. Esta actividad se debe a su contenido en ácido usnico.
La detoxificación es probablemente una de sus propiedades más relevantes ya que el kombucha presenta un efecto detoxificante general del organismo, de forma que ejerce un beneficio generalizado más que un efecto sobre enfermedades específicas.
Además el kombucha estimula al sistema glandular con el consecuente beneficio en procesos como el cáncer, la artritis, la fatiga, el estreñimiento, la gota, la esclerosis múltiple y la arteriosclerosis.
Su efecto sobre el cáncer se debe al incremento de los niveles de interferón que induce la administración de kombucha.

CORDYCEPS SINENSIS.

Hongo de origen chino que puede adquirirse como suplemento único o asociado a fórmulas inmunoestimuladoras. Este hongo medicinal es rico en glucosa, galactosa y manosa y actúa activando un buen número de células inmunes ya que incrementa la síntesis de interleucina-1 y 2, linfocitos T-helper y células NK.

De esta acción se deriva su capacidad estimulante del sistema inmune frente a agentes infecciosos, sustancias cancerígenas y células malignas.
Adicionalmente, también se describe un efecto supresor de la hiperactividad inapropiada del sistema inmune.
Por su mecanismo de acción, esta variedad de hongo se utiliza en el manejo de enfermedades como la hepatitis B o el lupus. Los resultados de un estudio indican que el Cordyceps es eficaz en la prevención de las complicaciones del lupus ya que 26 de los pacientes a los que se administró (83.9%) experimentaron mejorías significativas de la enfermedad.
En marzo de 2003 se publicó un estudio en Biotechnology Programs en el que se evidencia la síntesis de exopolisacáridos por determinadas variedades de Cordyceps.

Se abre, por tanto, una amplia línea de investigación para establecer nuevos datos sobre este hongo medicinal.