Diferencias entre vegetariano y vegano

Muchos de vosotros me preguntáis cuales son las diferencias entre un vegetariano y un vegano, no solo en lo que comen, sino también nutricionalmente.

Un vegetariano, es una persona que no come carne ni pescado, pero sí productos de origen animal, como la miel, los lácteos o los huevos. De hecho, también se les llama ovo-lacto-vegetarianos.

Un vegano no come ningún producto de origen animal. Solo de origen vegetal.

¿Qué carencias pueden provocar estos tipos de alimentación? Vamos a estudiarlos razonadamente.

• Nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente, un aporte diario suficiente de hidratos de carbono, grasas y proteínas. Además, minerales y vitaminas.
• Los hidratos de carbono son siempre de origen vegetal: arroz, patatas, cereales, etc.
• Las grasas pueden ser de origen animal como por ejemplo la mantequilla,el ghee (la mantequilla que se usa en la cocina india) o aceites de pescado; o vegetal: aceite de oliva, de girasol, de coco, etc.
• Las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal. Lo importante es que aporten a nuestro organismo, tanto en calidad como en cantidad, todos los aminoácidos esenciales que necesita. Los aminoácidos son los componentes de las proteínas, los distintos tipos de ladrillos que las forman. Cuando tomamos proteínas, nuestro cuerpo las separa en esos trocitos más pequeños y diferentes que va a usar de distintas maneras. Por ejemplo: para fabricar músculos, o como enzimas, hormonas o en el sistema inmunitario.

Esos trocitos más pequeños que forman las proteínas, esos aminoácidos, son justamente los que marcan la diferencia entre la alimentación animal y vegetal. Son 20, y de esos 20, el ser humano no es capaz de sintetizar por sí solo 10. A esos 10 los llamamos aminoácidos esenciales, y necesitamos tomarlos con nuestra alimentación, porque no los producimos. Otra condición importante es que los aminoácidos esenciales deben consumirse juntos, para que el cuerpo pueda usarlos de forma óptima.

En las proteínas de origen animal, como la carne, el pescado y los huevos, encontramos todos esos aminoácidos fácilmente disponibles. Nuestro cuerpo, sin mucho esfuerzo, puede utilizarlos. En los vegetales, de uno en uno, en cambio, no se encuentran. Es por eso que tanto los vegetarianos como los veganos, para tener una dieta equilibrada, deben asociar distintos alimentos y consumirlos simultáneamente, si quieren obtener una fuente de proteínas de calidad.

Los vegetarianos que comen huevos no tienen problema. En el huevo se encuentran todos los nutrientes esenciales. Son una fuente de proteínas de alta calidad. Además, son muy ricos en vitamina B12, que es difícil de obtener en una dieta vegana y que es muy importante para la formación de hemoglobina, la proteína de la sangre.
Pero hay otra forma sencilla de obtener proteínas de calidad sin consumir ningún producto de origen animal. Consiste en ingerir, en la misma comida, un cereal y una legumbre.

CEREALES: ARROZ, MAIZ, TRIGO, AVENA
LEGUMBRES: LENTEJAS, SOJA, ALUBIAS, GARBANZOS

Esto es algo que en muchas culturas tradicionales se ha hecho desde épocas ancestrales de manera natural o intuitiva. Pensad, por ejemplo, en estos platos que todos conocemos:

• España: lentejas con arroz; paella con garrafones (esa alubia grande que los valencianos ponen siempre en la paella tradicional)
• Marruecos: cus-cus (sémola de trigo) con garbanzos
• Méjico: frijoles con tortillas de maíz o trigo
• India: arroz con dhal (distintos tipos de lentejas)
• Japón: arroz con soja de distintas formas: tofu, miso etc.
• Italia: el minestrone, una sopa tradicional, muy completa, que lleva verduras, pasta y alubias.

Es que no siempre ha sido fácil para el hombre encontrar fuentes de proteínas animales.

Estos distintos platos nos pueden inspirar para que nosotros, en nuestras casas, si nos gusta la idea, disminuyamos nuestra ración de proteínas animales sin perder calidad nutritiva. Yo me preparo cosas muy ricas y ligeras, sobre todo de cena. En internet hay muchas web con recetas más o menos sofisticadas y con fotos que dan hambre solo con verlas.

Como veis, con un poco de organización, no es muy difícil prepararse platos veganos ricos en proteínas.

Imágenes: https://goo.gl/Y0rkK6  y https://goo.gl/nBpMFO